Psicologia(do grego psique+ logos) significa, etimologicamente, estudo da alma.
Actualmente define-se psicologia como o estudo científico do comportamento e dos processos mentais.
A psicologia é uma disciplina muito velha (na Antiguidade desenvolveram-se inúmeras reflexões acerca da alma, nomeadamente as dos filósofos gregos Platão e Aristóteles. O De Anima de Aristóteles é considerado um eminente tratado de psicologia filosófica.) e muito nova, só perto do século XX (1879) se tornou uma disciplina independente.
Entende-se por comportamento qualquer actividade que possa ser observada e registada.
Exemplo: sorrir, falar, chorar, agredir, etc.
Processos mentais são fenómenos internos e subjectivos(não podem ser observados), inferidos a partir dos comportamentos observados.
Exemplo: pensamentos, sensações, percepções, emoções, sonhos, memórias, etc.
